随着经济的快速发展、人类的进步，人们对能源提出了越来越高的要求，开发新的能源已经成为当前人类面临的迫切课题。 因为火电需要燃烧煤、石油等化石燃料，一方面化石燃料蕴藏量有限，正面临着枯竭的危险。另一方面燃烧燃料将排出CO2和硫的氧化物，会导致温室效应和酸雨，恶化地球环境。水电要淹没大量土地，有可能导致生态环境破坏，而且大型水库一旦溃崩，后果将不堪设想，上述问题都迫使人们去寻找新的能源。光伏要同时符合两个条件：一是蕴藏丰富，不会枯竭；二是安全、干净，不会威胁人类和破坏环境。目前找到的新能源有：光伏，风能，燃料电池
太空中用光伏给地面用
随着绿色能源革命在全世界的加速发展，太阳能发电已成为众人所熟悉的景象。而中国正在将光伏发电提升到一个全新的水平。中国宣布，计划在2050年前将一座光伏送入地球轨道，这一壮举将使其成为利用太空太阳能并将其传输回地面的国家。鉴于太阳一直存在于太空中，太空太阳能发电被视为为可靠的可再生能源。目前中国还没有透露将在太空太阳能发电场建设上投入多少资金。曼金斯说，即使是为了验证各种技术的小规模试验，也可能至少要花费1.5亿美元。
在太阳光的照射下，将太阳电池元件产生的电能通过控制器的控制给蓄电池充电或者在满足负载需求的情况下直接给负载供电，如果日照不足或者在夜间则由蓄电池在控制器的控制下给直流负载供电，对于含有交流负载的光伏系统而言，还需要增加逆变器将直流电转换成交流电。太阳能发电是利用太阳能电池方阵将太阳能辐射能转换为电能的光电技术来工作的。太阳能发电按照运行方式可分为光伏。
